洋溪桥位于枝城镇洋溪村九组,距洋溪水泥厂约三百米左右,全长三十五米,宽约八米,它是宜都现存古桥中规模最长的桥。关于它的来历,据说还与明神宗万历年间宜都县令余能继和清乾隆皇帝有关呢。
明万历(公开1576年)年间,江西举人余能继赴京赶考,途经安徽境内的大官湖时,遭到一伙水盗打劫,幸得一壮士相救。此人姓杨,因脸上有七颗麻子,大伙儿都叫他杨七。据说是宋朝开国名将杨业的后裔。杨七救了余能继,却得罪了大官湖水盗头目黑三爷。当夜,黑三爷率领众水盗偷袭他家。杨七为保护余能继突围身受重伤而亡,全家人也无一幸免。
余能继侥幸逃脱,后科举得中,任吏部侍郎。因直言上谏,惹怒明神宗贬为宜都县令。在任期间,他勤政为民,颇有政绩,深得民心。清明时节的一天,他到古丹阳乡下踏青,见一村庄被一条小河切断,百姓出行很不方便。余县令即出私银建一座石拱桥,取名“杨七桥”,以纪念救命恩人杨七。后因余能继政绩卓著,被起用户部尚书。俗话说“地因人显”,这村子从此也被人们叫做“杨七村”。
话说后来清乾隆皇帝下江南时巡游到此,见这里山青水秀,一老者在“杨七桥”下放羊。一时雅兴大起,对随行大臣说了一个字谜:“三水一羊三水奚”。大学士纪昀聪明过人,连忙答出“洋溪”。
乾隆一个字谜就把明朝官员命名的“杨七桥”桥名改为“洋溪桥”了,从那以后,这块地方也被叫作“洋溪”了。
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